Miel artisanal : ce que ça veut dire, et ce que ça ne garantit pas

On lit « miel artisanal » sur des pots à 4 € comme sur des pots à 15 €. Le mot n'est protégé par aucune réglementation. Il ne garantit ni l'origine, ni la méthode, ni la taille de l'exploitation. Alors autant savoir ce qu'il devrait vouloir dire, et comment vérifier.

Ce qu'un miel artisanal devrait être

1. Récolté par celui qui le vend. L'apiculteur a ses ruches, il les visite, il extrait son miel. Il n'achète pas des fûts pour les reconditionner.
2. Issu d'un lieu identifiable. Une commune, un terroir, pas un continent. Nos ruches sont à Belz, sur la presqu'île de Ninezur, au bord de la Ria d'Étel. On peut venir les voir.
3. Extrait à froid et non chauffé. Le miel est simplement centrifugé puis décanté. Pas de pasteurisation pour le garder liquide en rayon.
4. Filtré grossièrement. On retire les morceaux de cire, pas les pollens. Les pollens sont la carte d'identité du miel : ils permettent de prouver son origine.
5. Récolté une fois par an, ou au rythme des floraisons. Un petit rucher ne produit pas toute l'année. Quand il n'y en a plus, il n'y en a plus.

Ce que « artisanal » ne garantit pas

Un miel peut être vendu comme artisanal et pourtant avoir été mélangé à des miels importés, chauffé pour rester liquide, ou filtré finement au point de perdre ses pollens. Rien d'illégal là-dedans. C'est juste un autre produit, qui n'a plus grand-chose à voir avec ce que les abeilles ont fabriqué.

Les trois lignes à lire sur l'étiquette

• L'origine. Les pays d'origine doivent apparaître. « Mélange de miels originaires et non originaires de l'UE » est la mention la plus floue autorisée. Un miel artisanal français affiche « France », et souvent la région.
• Le nom et l'adresse du producteur. Pas seulement un conditionneur. Si l'adresse est un entrepôt, le mot artisanal est de trop.
• Le numéro de lot et la date de récolte. Un apiculteur sait quand il a récolté. Il n'a aucune raison de le cacher.

Le prix, un indice parmi d'autres

Un pot de 500 g de miel artisanal français coûte rarement moins de 8 à 9 €. En dessous, le miel vient de loin ou le producteur ne se paie pas. Notre pot de 500 g est à 11,50 €, dégressif à partir de deux pots, livraison offerte dès 30 €. Ce prix couvre une saison de travail, le verre, l'étiquette et l'expédition. Rien de plus, mais rien de moins.

Artisanal et biologique, ce n'est pas pareil

Le label AB encadre les traitements des ruches et l'environnement de butinage dans un rayon de 3 km. Un miel artisanal peut être bio ou non. Nos ruches sont posées en bord de ria, dans un paysage de landes et de bocage, mais nous ne revendiquons pas le label : nous préférons vous dire exactement où sont les ruches et comment nous travaillons.

En pratique

Le plus simple reste d'acheter votre miel à quelqu'un que vous pouvez appeler. Sur un marché, à la ferme, ou en ligne en direct de l'apiculteur. Posez une question sur les ruches : un producteur de miel artisanal vous répondra avec plaisir, et un peu trop longtemps.